Les solvants sont utilisés industriellement lorsque les opérations de fabrication nécessitent : un dégraissage, un nettoyage ou un décapage, une extraction à partir d’un autre produit, une séparation ou une purification, le stockage ou le transport sous forme liquide, une modification de texture d’un produit.
Les solvants sont ainsi utilisés dans l’industrie chimique bien entendu mais aussi dans des secteurs extrêmement variés tels que :
- l’industrie du nettoyage (teinturerie, nettoyage des sols…)
- l’industrie des plastiques
- l’industrie métallurgique (traitement de surface, dégraissage des métaux)
- l’industrie alimentaire ou pharmaceutique (extraction des huiles)
- l’agriculture (solvants de pesticides), le bâtiment (utilisation de peintures, colles), etc.
Les principales familles de solvants organiques
Les solvants organiques les plus utilisés dans l’industrie peuvent être classés en neuf groupes selon leurs similitudes de groupements chimiques :
- les hydrocarbures aromatiques
- les solvants pétroliers
- les alcools
- les esters
- les cétones
- les éthers
- les éthers de glycol
- les hydrocarbures halogénés
- les solvants particuliers (n’entrent dans aucune des catégories précédentes).
Toutes les substances chimiques sont classées dans des inventaires internationaux ou européens, facilitant ainsi leur repérage. La classification la plus répandue est celle du Chemical Abstract Service (numéro CAS) qui est international.
Source : INRS Fiche Ed4220